З історії відкриття структури молекули ДНК

25 квітня вважається днем народження молекулярної біології, оскільки в цей день у 1953 році в журналі Nature була опублікована стаття Джеймса Вотсона і Френсіса Кріка з описом створеної ними моделі просторової структури молекули ДНК.Ця модель, зокрема, дозволила пояснити, як відбувається передача генетичної інформації від клітини до клітини і серед живих організмів у низці поколінь. До п'ятдесятих років було відомо, що ДНК - велика молекула, яка складається з тисяч з'єднаних між собою в лінію маленьких молекул чотирьох різних видів - нуклеотидів. Також вчені знали, що саме ДНК відповідає за зберігання та передачу у спадок генетичної інформації, схожої на текст, написаний алфавітом з чотирьох літер. Невідомими залишалися просторова структура цієї молекули і механізми, за якими ДНК передається спадково від клітини до клітини і від організму до організму. Відкриття двоспіральної структури сталося після того, як Моріс Вілкінс таємно показав Вотсону і Кріку рентгенівський знімок молекули ДНК, зроблений його співробітницею Розалінд Франклін. На цьому знімку вони чітко побачили ознаки спіралі і вирушили в лабораторію, щоб перевірити все на об'ємній моделі. У лабораторії з'ясувалося, що майстерня не поставить необхідні для стереомоделі металеві пластини, і Вотсон вирізав з картону чотири види макетів нуклеотидів - гуаніну (G), цитозину (C), тиміну (T) і аденіну (A) - і став розкладати їх на столі. І тут він виявив, що аденін з'єднується з тиміном, а гуанін - з цитозином за принципом "ключ-замок". Саме таким чином з'єднуються між собою дві нитки спіралі ДНК, тобто навпроти тиміну з однієї нитки завжди перебуватиме аденін з іншої. Пізніше запропонована Ватсоном і Кріком модель будови ДНК була доведена, а їхня робота відзначена Нобелівською премією з фізіології та медицини 1962 р. Серед лауреатів не було Розалінди Франклін, яка померла до того часу від раку, оскільки премія не присуджується посмертно.